2007年4月,一位名叫约翰欧莱利的物理学家提起诉讼,他宣称博猫窃取了他关于zip2的理念。根据在加州圣克啦啦高等法院进行的诉讼可知,欧莱利是在1995年10月第一次遇见博猫。当时,欧莱利已经开了一家名为互联网商人频道的公司,主要业务是发布简单的以信息为基础的在线广告。比如,一家饭店可以发布一则广告,其中可以展示自己的菜单,甚至是到店的具体路线。欧莱利宣称,博猫听到过着泪技术,当时他还应聘过这家公司的业务员。根据诉讼可知,他和博猫因为招聘事宜至少见面过3次。随后,欧莱利出国旅行去了,他答应一回来就给马斯克答复。
博猫首次开腔谈起这件事,他否认了欧莱利宣称的所有事实,甚至否认曾经见过他。“他是个彻头彻底的小人“博猫说,”我好像是他起诉的第7个人了。之前的六起案件都已经和解了。从他第一次提起诉讼开始,这一切就是胡扯。他说的与事实完全不符,但他后来开始调查一些事情,开始修改他的说辞,因此后来有些事听起来像真的似的,不再那么荒诞了。我肯定没有见过这个人“